Acupuntura para tratar el autismo
Qué saber antes de aplicar a un tratamiento de acupuntura para el autismo
En el artículo sobre terapias alternativas para el tratamientos del autismo, no se incluyó la acupuntura, debido a la dificultad de insertarlo en una categoría. De modo general, se menciona vinculado a la medicina ancestral de la China. Efectivamente, es parte de la medicina tradicional oriental.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura, clave en la medicina china tradicional, se usa habitualmente para para tratar el dolor. Por eso, no ha sido fácil catalogar el tratamiento dentro de este sitio. En China, la acupuntura es medicina tradicional. Sin embargo, en Occidente, se suele considerar medicina alternativa. Incluso, en algunos casos es desacreditada.
Como decíamos, su objetivo inicial en la cultura occidental es manejar el dolor. Pero, hoy en día, es frecuente aplicarla para mejorar el bienestar general. Por ejemplo, para manejar el estrés. Su práctica consiste en la inserción de agujas muy finas en la piel. Para ello, se eligen puntos específicos del cuerpo.
¿Es beneficiosa la acupuntura para el autismo?
Para responder a esta pregunta te traemos los resultados de tres estudios clínicos recientes.(1) Los estudios están encadenados. Inicialmente, se obtuvieron unos determinados resultados. Seguidamente, se repitió el estudio, con variantes para cotejar con los primeros resultados obtenidos. Finalmente, se repitió midiendo otras variables. A continuación, copiamos nuestra traducción de la síntesis del estudio (Abstract).
Ningún método de tratamiento convencional actual ha demostrado ser efectivo para mejorar los síntomas centrales de los trastornos del espectro autista (TEA). En la búsqueda de un remedio potente para el TEA, se identifica la acupuntura del cuero cabelludo. Ésta es una de las medicinas complementarias y alternativas (CAM), que puede tener potencial en el tratamiento de niños con TEA según estudios clínicos recientes.
En nuestro primer estudio, se investigó el efecto de la acupuntura del cuero cabelludo sobre los síntomas prominentes del TEA. También se evaluaron los factores que contribuyen a la performance del TEA, como la edad y el patrón de aparición. Los resultados mostraron que la comunicación verbal y los aspectos sociales y conductuales del paciente podrían beneficiarse de la acupuntura del cuero cabelludo. Además, la intervención temprana antes de los 3 años produciría mejores resultados terapéuticos.
El efecto de la acupuntura del cuero cabelludo sobre los problemas emocionales y de comportamiento en niños con TEA se desarrolló con más detalle en el segundo estudio. Nuestra observación en los pacientes tratados registró mejoras notorias en los problemas de comportamiento emocionales y/o relacionados con las emociones, después de la introducción de la acupuntura del cuero cabelludo. También, los comentarios de los padres reflejaron un progreso positivo en el desempeño en aspectos cognitivos, sociales y conductuales después del tratamiento.
En el tercer estudio, se investigó la influencia de la acupuntura del cuero cabelludo en la calidad y el hábito del sueño en niños con TEA. Los niños habían mostrado menos resistencia hacia el sueño. Además, había disminuido la ansiedad después de la acupuntura del cuero cabelludo.
La acupuntura del cuero cabelludo
¿Qué es?
La acupuntura del cuero cabelludo es la acupuntura realizada en diferentes partes de la cabeza. 
Como se ve en la imagen a la izquierda, se divide el cuero cabelludo en secciones. Cada una, para diferentes tratamientos. En primer lugar, tenemos la parte delantera de la cabeza que trata los síntomas relacionados con la parte superior del cuerpo. Luego, el centro de la parte superior de la cabeza que trata los síntomas relacionados con la parte inferior del cuerpo. Finalmente, la parte posterior y los lados de la cabeza tratan los síntomas relacionados con las habilidades motoras, la memoria y las respuestas sensoriales.
Durante la acupuntura del cuero cabelludo, las agujas deben ser estimuladas, ya sea mediante tracción / torsión física, giro o electroestimulación. Además, las agujas deben estimularse durante aproximadamente 2 a 3 minutos a la vez, Luego, deben permanecer quietas durante 5 a 10 minutos.
¿Es riesgosa?
El riesgo de la acupuntura es bajo. Al inicio, se limpian los puntos específicos con una gasa preparatoria con alcohol. Por otro lado, las agujas son de un solo uso y desechables. En consecuencia, la práctica es estéril. La inserción de las agujas no es dolorosa. De todos modos, alguna vez pueden aparecer pequeños hematomas, sangrado o dolor vago después del tratamiento. Afortunadamente, tu niñ@ no podrá impresionarse, ya que no lo verá. Por eso, si se toman los recaudos para prevenir el dolor, no tendría que sufrir ninguna molestia.
Por qué se realiza la acupuntura en niños con autismo
Los estudios que se van haciendo, encuentran que la acupuntura del cuero cabelludo tiene un impacto positivo. Por supuesto, hay gradaciones según cada individuo. Inicialmente, se pueden señalar mejorías en los problemas de comunicación verbal, problemas sociales, problemas de comportamiento, selectividad alimentaria y sensibilidad al ruido (Yaul, 2018).
Elegir al acupunturista adecuado
Si estás considerando la posibilidad de la acupuntura, sigue los mismos pasos que seguirías para elegir a cualquier terapeuta o especialista:
- Pide recomendaciones a tu médico de confianza. Recuerda: no te guíes simplemente por los comentarios de un grupo en las redes sociales.
- Verifica la capacitación del acupunturista.
- Ten una entrevista previa con el acupunturista. En ella, quítate todas las dudas, averigua cómo será exactamente el procedimiento y su costo.
- Averigua si tu seguro médico, medicina pre-paga, seguro social (depende del país donde residas), etc. cubre el tratamiento
¿Cómo es el tratamiento y cuánto dura?
En qué consiste
La acupuntura de cuero cabelludo se realiza insertando agujas de acupuntura en el tejido del cuero cabelludo. De esta manera, se centra directamente en las neuronas que se relacionan con las funciones deterioradas en las que se está enfocando el tratamiento. A continuación, se estimulan -físicamente- mediante métodos de torsión o electro-estimulación. Para ello, no se necesita preparación previa.
¿Qué tiempo toma?
La primera vez, probablemente les lleve 60 minutos. Las siguientes sesiones, podrán ser habitualmente de 30 minutos. El tratamiento completo puede consistir en 8 sesiones, a razón de 1 ó 2 por semana. Esto, en general.
Lo cierto es que cada profesional que hace acupuntura tiene un estilo único. A menudo, combinará enfoques orientales y occidentales de la medicina.
Cómo es el procedimiento
1.Inserción de agujas. Las agujas de acupuntura se introducen a distintas profundidades. Las agujas son muy finas, de modo que su inserción suele causar pocas molestias. Generalmente, las personas no sienten nada cuando estas se introducen. Sí, pueden tener una sensación de dolor leve cuando la aguja alcanza la profundidad correcta.
2.Manipulación de agujas. El acupunturista podría mover o girar suavemente las agujas después de colocarlas, o aplicarles calor o impulsos eléctricos leves. En un tratamiento típico se utilizan entre 5 y 20 agujas.
3. Extracción de agujas. En la mayoría de los casos, las agujas permanecen en el lugar durante 10 a 20 minutos mientras el niño está sentado o recostado mirando hacia abajo. Generalmente, no se sienten molestias cuando se extraen las agujas.
Resultados esperados
Además de los resultados consignados previamente, la acupuntura también puede ayudar a los síntomas del TDAH. También, a las alergias o sensibilidades a los alimentos, a los problemas gastrointestinales y a la ansiedad, entre otras cosas.
Para l@s niñ@s diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA), se ha demostrado que la acupuntura es un tratamiento eficaz. Consecuentemente, debería ser efectiva para la comunicación verbal, las habilidades sociales, los problemas de comportamiento, la sensibilidad a los alimentos y la sensibilidad al ruido. La acupuntura tiene el potencial de reducir estos síntomas, pero no promete eliminarlos.
Aspectos previos a considerar
Hay algunos factores a considerar al determinar si la acupuntura es un tratamiento compatible para tu hij@. 
1. La acupuntura implica la inserción de agujas en la piel, lo que hace que algunas personas se sientan aprensivas, aunque las agujas no duelen.
2. Al recibir un tratamiento de acupuntura, es importante que la persona permanezca quieta durante el tratamiento. Los tratamientos duran entre 15 minutos y 1 hora. Esto puede resultar difícil para algunos niñ@s diagnosticados con TEA. Sin embargo, con la acupuntura del cuero cabelludo, podría tener más libertad para mover el cuerpo, los brazos y las piernas si es necesario.
3. Para ver los resultados de la acupuntura, se recomienda que el individuo reciba tratamiento una vez a la semana durante al menos 6 a 8 semanas inicialmente, y seguimientos según sea necesario o recomendado.
(1) Cita del artículo completo
Chuen Heung Yau, Cheuk Long Ip, Yuk Yin Chau and Ho Cheung Lai (June 9th 2019). The Effect of Scalp Acupuncture on Autism: Could This Be a Possible Treatment of Autism?, Autism Spectrum Disorders – Advances at the End of the Second Decade of the 21st Century, Michael Fitzgerald, IntechOpen, DOI: 10.5772/intechopen.84547.